Protección en línea: el panorama de las VPN en Colombia y su relevancia en el contexto global

AtlasVPN es una empresa que provee servicios de VPN.

Bogotá 21 de marzo 2024-.Estas redes privadas virtuales son muy útiles para defenderse contra el espionaje online, hackers o gobiernos que restringen el uso de internet, al redirigir todo el tráfico de internet a través de un túnel cifrado y ocultar la dirección de IP del usuario.

A diferencia de sus competidoras, hace cuatro años AtlasVPN creó el Índice de adopción Global de VPN (Global VPN Adoption Index). Se trata de un ranking que geolocaliza la utilización y descargas de todas las aplicaciones de VPN y, de acuerdo a la población total de cada país, establece cuál es el que más se está protegiendo en línea y cuál el que lo está haciendo menos. Estos extremos estuvieron representados en 2023 por dos países: Qatar y Sudáfrica. El 69.87% de la población qatarí protegió su tráfico en internet, contra un exiguo 1.44% de los sudafricanos.

Fabio Sánchez es Director de la Práctica de Ciberseguridad de OCP TECH, una empresa integradora de tecnología que ofrece soluciones innovadoras tanto a individuos como sociedades y gobiernos en más de 16 países de Latinoamérica. De acuerdo a su opinión, los números de Qatar están estrechamente vinculados con la situación política del país. “Además de protección contra el ciberdelito, una VPN oculta tu dirección IP, que es tu dirección en internet. Esto es muy útil para surfear la web y acceder a contenidos que han sido bloqueados en un país, como es el caso de Qatar, pero a su vez publicar críticas y artículos contra gobiernos autoritarios sin sufrir persecución o censura”. Aunque también pueden existir otras razones. Según Sánchez, “a las regulaciones estrictas al uso de internet que existen en algunos países, se le suma el hecho de que muchos servicios de streaming o compras online no están disponibles localmente allí, y sólo puede accederse a ellos mediante una VPN”.

¿Y qué está pasando en Colombia? Volviendo al Índice, este país cerró 2023 con 1.915.820 usuarios de VPN, lo que representa sólo el 3.77% de su población. Aunque es bajo, el porcentaje no es muy diferente al de otros países de la región. Un ejemplo de eso es Venezuela, que por cuestiones obvias es el país que más usuarios de VPN tiene en América Latina, sólo lo utiliza el 5,35% de su población.

Existe una singularidad que es preciso señalar, y es que los usuarios colombianos de VPN han venido bajando sostenidamente: pasaron de los 9.385.406 (18.45%) en 2021, a 3.184.253 (6.26%) en 2022, y a los casi dos millones de esta última medición (2023). ¿A qué se debe? Para Sánchez, este descenso en Colombia, que en mayor o menor medida también se replica en algunos países de la región, tiene que ver con la pandemia. “Durante 2020 y buena parte de 2021 el trabajo remoto pasó a ser la norma. Ello obligó a las empresas a darle acceso VPN a todos sus empleados para que continuaran trabajando desde sus hogares en forma segura. Pero en 2022, y sobre todo en 2023, esto se estabilizó y muchas empresas volvieron a la presencialidad. El regreso a las oficinas incide de manera importante en esa disminución: una VPN para trabajar ya no es tan vital como lo era antes.”

Como vimos, el uso de una VPN puede servir para trabajo de forma remota, pero no es el único beneficio que ofrece ni mucho menos. A futuro, es recomendable que los usuarios de la región recuperen esta costumbre que hoy parece estar en declive. Además de las garantías que ofrece en términos de seguridad de datos, también ofrece protección para hackers y espías que operan en redes no seguras, como las de aeropuertos, centros comerciales o cafés.

Lo paradójico, para Sánchez, es que esta defensa se ha vuelto hoy más accesible que nunca: “Hoy en día es muy fácil utilizarlas. Existen versiones gratuitas con conectividad limitada y tareas

básicas al alcance de todos. Pero también se pueden encontrar en aplicaciones y plataformas de uso cotidiano, como Firefox, servicios pagos de correo electrónico o incluso en las soluciones de antivirus que utilizamos, que usualmente incluyen este servicio sin que lo sepamos”.

Como en todo, la información es poder y por eso es tan importante protegerla.