Agroindustria, químicos y servicios destacan oportunidades comerciales en Santander con Estados Unidos en 2024

Internacionalización, desarrollo sectorial en agroindustria, metalmecánica, logística, servicios, y turismo, junto con incentivos tributarios, conectividad y formación para el trabajo representan los principales diferenciales del departamento de Santander en la atracción de inversión y negocios con Estados Unidos y el crecimiento económico en la región. 

En esto coincidieron Viviana Velasco, directora ejecutiva de Destino Santander, Andrea Serrano, gerente general de Zona Franca Santander, Juan Hernando Puyana, director ejecutivo de Competitividad e Innovación de Santander, y Susana Meza, directora ejecutiva de ProBarrancabermeja durante el comité regional Santander realizado por la Cámara Colombo Americana, AmCham Colombia. 

Y es que, aunque las exportaciones no-minero energéticas de Santander a Estados Unidos cayeron 3,5% a US$ 129 millones en 2023, desde US$ 133,7 millones en 2022, los productos agrícolas lograron resaltar como potencial de crecimiento. Entre estos, el limón tahití destaca como el producto estrella del departamento, siendo el más exportado que tuvo tasas de crecimiento positivas en 2023, con US$ 24,5 millones, un crecimiento de 2,2% frente a los US$ 23,9 millones de 2022.

También sobresalen productos del sector químico, como el tolueno, exportando US$ 7,7 millones (+104%); y mezclas de isómeros del xileno, con ventas por US$ 4 millones (+3,8%). De otro lado, las grasas y aceites animales y vegetales diversos lograron incursionar en 2023 en Estados Unidos, luego de hacerlo en la última década, con envíos por US$ 31,2 millones, reflejando la potencialidad de la agroindustria en el departamento.

Según los directivos gremiales en conversación con AmCham Colombia, existe un compromiso intersectorial en el departamento en torno a la promoción de iniciativas sostenibles, el desarrollo de infraestructura, y la incursión de nuevos mercados hacia la internacionalización. En este sentido, se resaltó la posición estratégica de Santander como conexión entre el Caribe y el mercado de Venezuela con el interior del país, con Barrancabermeja siendo el puerto fluvial más moderno de América Latina y el único en la región central del país.

Articulación empresarial y formación para el trabajo, un distintivo regional

De acuerdo con Juan Hernando Puyana, director ejecutivo de Competitividad e Innovación de Santander, la educación superior y formación de capital humano, articulada con la interlocución entre los sectores público y privado, hacen parte de los diferenciales del departamento en el país. Lo anterior, acompañado con una visión exportadora en sectores como BPO, desarrollo de software, agroindustria, energía, metalmecánica, autopartes y turismo, según Andrea Serrano, gerente general de Zona Franca Santander.

Desde ProBarrancabermeja, Susana Meza, directora ejecutiva, destacó el potencial logístico que cuenta la ciudad respecto a conectividad terrestre, férrea, aérea y fluvial, dadas las iniciativas de navegabilidad el Río Magdalena impulsadas desde el gobierno nacional. Esto considerando el procesamiento de hasta 745.000 toneladas anuales.

Viviana Velasco, directora ejecutiva de Destino Santander, subrayó la pertinencia de los incentivos del régimen franco en los procesos de internacionalización, particularmente en proyectos de centros de distribución de alta tecnología. Sobre esto, la planta de alistamiento para la exportación de limón tahití destaca como uno de los casos de éxito en el departamento, además de la creación de cadenas de asociadas de proveedores en sectores como el farmacéutico.

Desde la Cámara Colombo Americana, AmCham Colombia, destacamos la importancia de generar acciones de desarrollo productivo público-privado que atienda a las necesidades de diversificación exportadora, orientada a una mayor creación de empleo formal y de calidad, que traduzca un tejido empresarial regional resiliente. AmCham Colombia cuenta con una oficina para asesoría de empresarios interesados en llegar al mercado de Estados Unidos, ubicada en la Zona Franca de Santander.

Apuesta diferencial, ventaja del turismo de salud de Santander

En los últimos años, Santander se ha fortalecido como destino turístico en salud. Innovación, alta calidad, servicio al cliente especializado, de alta complejidad y cordialidad, destacan como puntos de preferencia para los pacientes de todo el mundo, según Invest In Santander.

Impulso del turismo en salud gracias a las Zonas Francas Especiales y los beneficios tributarios que representan.

Pacientes de Ecuador, Aruba, Panamá, Estados Unidos, Alemania e Inglaterra.

Trabajo público-privado como dinamizador del sector

Para continuar aprovechando la expertise y el potencial de la región y el sector es fundamental atender:

1. Brechas de acceso a la atención médica, especialmente en zonas rurales. Ampliar la cobertura.
2. Fomento a la inversión tanto física como de talento humano para dar respuesta a las necesidades y procedimientos especializados de los pacientes.
3. Visión público-privada conjunta que garantice las reglas de juego pactadas y genere certidumbre.
4. Disposición público-privada de recursos para el sector.
5. Garantizar seguridad física, de tal manera, que la percepción del país no impacte el sector negativamente.
6. Experiencia enriquecedora que redunde en voz a voz y genere derrama hacia el turismo del departamento.

Apuestas gubernamentales

1. Relanzamiento de la Casa Santander en Bogotá como una apuesta para la relación nación-territorio, así como la conexión del turismo desde la capital. 
2. La meta del Gobernador Díaz es lograr que 3 millones 600 mil turistas visiten el departamento. Elevar de 18 mil a 70 mil los extranjeros que visiten Santander. 
3. el Gobernador pretende crear una empresa para gerenciar el turismo. El Departamento aporta 600 mil millones y los municipios (Bucaramanga, Floridablanca y Piedecuesta), junto a los privados, también aporten recursos para promocionar y mejorar la infraestructura, puestos de información, bilingüismo, entre otras a lugares como Tisquizoque y Topocoro. 
4. El Alcalde de Bucaramanga, Jaime Andrés Beltrán, mantiene dentro de sus 5 ejes estratégicos el impulso al turismo de negocios y servicios médicos para dinamizar la economía regional. 
5. Otras propuestas del alcalde Beltrán para dinamizar a la capital santandereana: 

1. 1. Crear el Clúster de la Moda a partir del sector de empresarios de conforman la cadena productiva y de valor del calzado, joyería, industria textil, diseñadores, entre otros, para que lideren temas de productividad, diseño y comercialización nacional e internacional a partir de exportar.
   2. Promover la diversificación de la estructura económica de Bucaramanga para reducir la dependencia de sectores específicos y fomentar la creación de empleo en áreas emergentes como las de desarrollo tecnológico, marketing digital de bienes y servicios, entre otras.
   3. Diseñar un banco de alimentos desde la estrategia de economía circular “Alimentos contra el hambre en Bucaramanga: conectando solidaridad y sustentabilidad”.
   4. Fomentar la inversión en sectores estratégicos que tengan un alto potencial de generación de empleo, como la industria manufacturera, los servicios empresariales, el turismo, la tecnología y la innovación.