Fiebre de compras en sector petrolero de Estados Unidos

20 de febrero de 2024

Las modestas compañías de fracking están siendo absorbidas por las gigantes.

20 de febrero de 2024 (Portafolio)-. El sector del petróleo de esquisto en Estados Unidos experimenta una ola de adquisiciones de empresas que marca el comienzo de una nueva era, dominada por gigantes que prefieren comprar competidores en lugar de explorar.

La semana pasada, Diamondback Energy anunció la compra de Endeavor Energy por US$26.000 millones, una unión que reunirá a dos de los 10 mayores operadores de la llamada cuenca pérmica.

En octubre, ExxonMobil desembolsó US$59.500 millones para comprar Pioneer Natural Resources, el mayor productor de la cuenca pérmica, antes de otras fusiones y adquisiciones como la de Occidental Petroleum CrownRock, por US$12.000 millones hace pocos meses.

Hay fácilmente 50 compañías que tienen un número significativo de pozos en Texas.

Este paisaje fragmentado presenta limitaciones técnicas y es polémico el fracking por la cantidad de agua y químicos que requiere. Hasta ahora, no era posible practicar la perforación lateral, también conocida como horizontal. Ella permite explorar rocas que de otro modo requerirían, para su explotación, la instalación de otro pozo, a veces a varios kilómetros de distancia del punto inicial de producción.

Perforaciones laterales más largas significan menos pozos, y por lo tanto menos costos”, indicó Kathryn Mikells, directora financiera de ExxonMobil.

Las parcelas -que se generan a partir de estas fusiones y de sus campos petroleros- abren posibilidades nuevas en materia de perforación horizontal o direccional, al permitir alcanzar diferentes depósitos de hidrocarburos alejados unos de otros, desde un mismo pozo.

Los accionistas podrían verse seducidos por la compra de reservas probadas, pues esta tendencia se produce en un contexto marcado por la salida de varios grandes bancos del financiamiento de proyectos en petróleo, en particular BNP Paribas, Barclays o HSBC. La lucha contra el cambio climático podría condenar, a largo plazo, a las energías fósiles, que son más del 75% del consumo mundial de energía.

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