Un llamado a la acción: cambiemos juntos el rumbo del VPH en Colombia

Por MSD Colombia

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La salud pública en Colombia enfrenta un reto silencioso, pero prevenible: el virus del papiloma humano (VPH). De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), 9 de cada 10 personas sexualmente activas se infectarán con VPH a lo largo de su vida, lo cual puede tener un impacto negativo en la población económicamente activa, por lo tanto, ayudar a mitigar este desafío puede ser un aspecto clave donde las empresas jueguen un papel fundamental en el cuidado y la promoción de la salud de sus empleados y sus familias.

Este virus, aunque a menudo subestimado, tiene serias implicaciones de salud desencadenando aproximadamente 7.000 casos de cánceres asociados cada año en el país, los cuales afectan tanto a mujeres como hombres, entre ellos el cáncer de cuello uterino, segunda causa de muerte en mujeres colombianas menores de 50 años, con 13 diagnósticos y 7 muertes diarias, perjudicando su vida personal y profesional, y teniendo un efecto negativo a largo plazo en el desarrollo social y económico del país.

Además del cáncer de cuello uterino, el VPH está vinculado con más de 200 de tipos de cáncer como el vaginal, vulvar, anal, entre otros. En conjunto, afectan a unas 2.100 personas y causan 635 fallecimientos anuales en Colombia, lo que demuestra la considerable carga del VPH en la enfermedad oncológica.

La vacunación contra el VPH es entonces una herramienta fundamental de prevención. Sin embargo y a pesar de los esfuerzos significativos del país para vacunar a niños y niñas en edad escolar, aún existe una parte considerable de la población que no cuenta con el esquema de prevención contra el VPH y sus enfermedades asociadas en su etapa adulta.

En este sentido, la adopción de una estrategia de prevención que incluya la vacunación, el diagnóstico y el tratamiento temprano puede reducir drásticamente la incidencia de cánceres asociados al VPH, impactando positivamente la salud física y mental de la población, disminuyendo el ausentismo laboral y fortaleciendo el tejido social y económico del país.

El impacto del VPH y sus cánceres asociados va más allá de la salud individual. La deserción laboral debido a estas enfermedades afecta la productividad, incrementa los costos del sistema de salud y genera una carga financiera considerable. De acuerdo con el Ministerio de Salud y Protección Social, en 2021, el costo de los procedimientos, medicamentos e insumos para tratar enfermedades asociadas al VPH fue de aproximadamente 120 mil millones de pesos. Un 90% de estos costos se centró en la atención de, displasias cervicales, cáncer de cuello uterino, entre otros. Por su parte, sin dejar de lado el costo para las empresas, un estudio reciente realizado en México encontró que una mujer con cáncer de cuello uterino necesita en promedio 207 días de incapacidad durante el primer año de tratamiento, lo que refleja el impacto económico en el ámbito laboral.

Según la Unión Internacional contra el Cáncer, los programas de salud para la mujer pueden reducir el ausentismo laboral por problemas de salud hasta en un 50%. Asimismo, la implementación de iniciativas en el lugar de trabajo puede contribuir a reducir el ausentismo por enfermedad en un 27% y los costos de atención sanitaria para las empresas en un 26%.

Dicho esto, se vuelve crucial que tanto el sector público como el privado se conviertan en agentes de cambio y se involucren en la sensibilización y prevención del VPH, uniendo esfuerzos en la batalla contra el cáncer. La colaboración y las campañas de concientización efectivas pueden llevar a una disminución significativa en la incidencia de cánceres asociados al VPH y en la deserción laboral, mejorando la salud y la calidad de vida de todos.

Este es un llamado a todas las empresas en Colombia para que se unan a esta importante causa. Juntos, tenemos el poder de marcar la diferencia en la prevención del VPH y en la promoción de una sociedad más saludable e inclusiva.

Julio 2024