María Claudia Lacouture P.
Presidenta ejecutiva, Cámara de Comercio Colombo Americana (AmCham Colombia)
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@mclacouture
El turismo ha demostrado ser una industria crucial para el desarrollo económico global, no solo por su capacidad para atraer visitantes, sino también por su inmenso potencial como generador de empleo. En particular, el turismo sostenible se presenta como una herramienta fundamental para impulsar la creación de puestos de trabajo, especialmente en las comunidades locales. Los empleos que nacen en torno a este sector no solo generan ingresos estables para las familias, sino que también promueven un modelo de desarrollo que respeta el medio ambiente y fortalece las raíces culturales.
Este sector tiene un impacto especialmente significativo en los jóvenes, siendo el mayor empleador de este grupo a nivel mundial. A pesar de ello, un gran porcentaje de los jóvenes que trabajan en turismo carece de educación superior. De hecho, en países como Colombia, se estima que más del 80% de los trabajadores jóvenes en este sector no cuentan con formación técnica o universitaria. Esta brecha de habilidades resalta la importancia de invertir en programas educativos que preparen a las nuevas generaciones para enfrentar los retos del turismo moderno, tanto en competencias técnicas como en el dominio de varios idiomas, como el bilingüismo.
Desde la creación de programas académicos como el de “Gerencia Hotelera y de Turismo” en la Universidad Externado de Colombia en 1974, la formación de profesionales capacitados ha sido esencial para el desarrollo del turismo en el país. Sin embargo, en la actualidad, el sector enfrenta la necesidad de una formación más especializada en áreas como la sostenibilidad, la gestión de recursos naturales y culturales, la preservación del patrimonio y la mejora de la experiencia del visitante. Estas habilidades son esenciales para garantizar que el turismo no solo sea rentable, sino que también genere empleos de calidad y aporte a la preservación del medio ambiente.
El programa Colegios Amigos del Turismo (CAT), que en 2025 cumplirá 20 años, es un ejemplo de cómo la educación y el turismo pueden ir de la mano para promover el desarrollo de habilidades esenciales en las nuevas generaciones. A través de este programa, más de 300,000 estudiantes en 168 municipios de Colombia han tenido la oportunidad de formarse en turismo con un enfoque sostenible, lo que no solo contribuye a mejorar la competitividad de los destinos, sino que también crea oportunidades laborales para los jóvenes en sus propias comunidades.
Además de ofrecer formación técnica, el programa CAT destaca por su enfoque en la prevención de la Explotación Sexual Comercial de Niñas, Niños y Adolescentes y su compromiso con la sostenibilidad. Los jóvenes que participan en estos programas no solo adquieren habilidades laborales, sino que también desarrollan una profunda conciencia sobre la importancia de preservar el medio ambiente y los recursos culturales. Este enfoque integral permite que el turismo sea una fuente de ingresos a largo plazo para las familias, fomentando un desarrollo inclusivo y equitativo.
El turismo sostenible no solo tiene el potencial de generar empleos directos, sino que también es una vía para mejorar la calidad de vida de las familias, especialmente en zonas rurales y regiones en desarrollo. A través de la educación y la formación técnica, el turismo puede seguir siendo un motor de crecimiento económico y un pilar fundamental para la construcción de un futuro más próspero y sostenible para todos.
Septiembre 2024