Más común, más mortal: el cáncer de próstata como desafío creciente para la salud en Colombia

Por Dr. Juan Daniel Martínez Ledesma, médico urólogo y gerente de Urogroup S.A.S.

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En Colombia, el cáncer de próstata representa una de las amenazas más serias para la salud masculina. Según el informe Globocan 2022 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), es el tipo de cáncer con mayor incidencia en hombres y también la principal causa de mortalidad oncológica masculina en el país.

Esta doble posición —primero en frecuencia y en muertes— refleja una realidad preocupante: estamos ante una enfermedad común, letal y, en muchos casos, silenciosa.

En Estados Unidos, la situación no es muy diferente. De acuerdo con el mismo informe, el cáncer de próstata ocupa el segundo lugar tanto en incidencia como en mortalidad por cáncer entre los hombres, lo que evidencia su alto impacto global.

A diferencia de otros tipos de cáncer, la mayoría de los hombres con cáncer de próstata en etapas tempranas no presentan síntomas. Esta característica ha contribuido a que se detecte con frecuencia en estadios avanzados, donde el tratamiento es más complejo y las tasas de supervivencia se reducen considerablemente.

Según la American Cancer Society (ACS), entre los factores de riesgo bien establecidos para el cáncer de próstata se encuentran la edad avanzada, los antecedentes familiares, el origen étnico afrodescendiente y, posiblemente, una dieta rica en grasas animales y pobre en vegetales. Aunque la etiología exacta de esta enfermedad sigue siendo objeto de investigación, estos elementos contribuyen significativamente a su desarrollo. No obstante, más allá de las condiciones predisponentes, el desafío principal sigue siendo la ausencia de una cultura preventiva en salud masculina.

Durante años, el examen de próstata ha estado rodeado de estigmas y desinformación, especialmente en torno al tacto rectal. Este prejuicio ha sido un obstáculo serio para la detección temprana. Es importante desmitificar este procedimiento: el tacto rectal es un examen rápido, indoloro y fundamental, que permite al médico identificar cambios sospechosos en la glándula prostática. Complementado con la medición del antígeno prostático específico (PSA) en sangre, constituye la principal estrategia para detectar a tiempo el cáncer de próstata.

Organismos internacionales como la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), la Asociación Americana de Urología (AUA) y la Sociedad Colombiana de Urología (SCU), recomiendan que los hombres a partir de los 50 años —o incluso desde los 45 si tienen antecedentes familiares de la enfermedad— se realicen un chequeo urológico anual.

En nuestra sociedad, aún prevalece la idea de que la falta de síntomas o dolor implica ausencia de enfermedad. Es imperativo avanzar hacia una cultura que valore la prevención y el diagnóstico temprano. Estas acciones no solo salvan vidas, sino que también mejoran de forma significativa la calidad de vida de quienes reciben un tratamiento oportuno.

Es hora de que los hombres asuman un rol activo en el cuidado de su salud. Un examen sencillo puede hacer la diferencia entre una historia de vida y una estadística más. Hablemos abiertamente, consultemos a tiempo al urólogo y derribemos los mitos. El momento de actuar es ahora.

Julio 2025